¿Qué relación hay entre en sistema nervioso y las neuronas?

 El Sistema nervioso y las neuronas.

¿Qué es el sistema nervioso?

El sistema nervioso es aquella red por la cual nuestro organismo puede mandarse información a diferentes regiones. A pesar de que es solamente un sistema se divide en diferentes tipos dependiendo de las acciones que realiza.

El primero de ellos es el Sistema Nervioso Central (SNC). Es el encargado de controlar, organizar y coordinar el funcionamiento de nuestro cuerpo en el momento en que estamos en contacto con el exterior. Se encarga de recoger toda la información almacenada por medio de las áreas sensoriales, la codifica e interpreta para poder mandar una respuesta. Las partes que lo componen son el encéfalo y la médula espinal.

Por otro lado está el Sistema Nervioso Periférico (SNP) que se compone de nervios y ganglios. Es parte del SNC sólo que este se encuentra en la periferia. Se encarga de recibir toda la información de las áreas sensoriales y de las esquinas del cuerpo para mandarlas hacía el SNC y que éste pueda llegar al cerebro.

De aquí se desprende el Sistema Nervioso Somático que es el responsable también de los reflejos, por ejemplo cuando nos pegan en la rótula y movemos el pie. 

También tenemos al Sistema Nervioso Autónomo (SNA) que se encarga de todas las funciones de nuestro organismo que nosotros no podemos controlar y las cuales se realizan de manera independiente a nuestro pensamiento o control, por ejemplo, la respiración, los latidos del corazón, la digestión, etc.

El Sistema Nervioso Simpático es aquel que nos prepara para alguna acción. Por ejemplo para escapar, caminar, etc. Aquí nuestro ritmo cardiaco aumenta.

En contraste el Sistema Nervioso Parasimpático hace totalmente lo contrario. Aquí nuestro organismo volverá a la calma total, regulando nuestro organismo.

Entendiendo esto ya sabemos cuales son los tipos en que se divide el sistema nervioso, sin embargo la base que que se necesita para que haya comunicación entre ellos es la célula llamada neurona.

¿Qué es una neurona?

Las neuronas son las células básicas del sistema nervioso. Desde que nacemos tenemos alrededor de 100,000 millones de ellas y vamos aumentando, así que eso hace que tengamos procesos mentales mucho más complejos que cualquier otro animal sobre la tierra. 

Al principio fue un gran reto lograr observar las neuronas porque el cerebro está compuesto principalmente de agua y bajo el microscopio es prácticamente incoloro. Así que en 1873 un italiano llamado Camillo Golgi inventó un método de tinción para que fuese sencillo visualizar la neurona. Anteriormente ya se habían hecho intentos para poder teñirla pero fue incorrecto porque se teñían todas y por completo que bajo el microscopio se percibía sólo una maraña amorfa. Golgi lo que hizo fue similar al revelado de fotografías; su tinción sólo teñía a ciertas neuronas y por completo permitiendo ver cada una de sus características. Este método se continúa utilizando hasta nuestros días.

Camillo Golgi

La tinción de Golgi aquí permite observar cómo es que se lograron observar los diferentes tipos de neuronas.

Anatomía de la neurona.

Para poder entender cómo es que se transmite información de una a otra hay que conocer su anatomía.

Tenemos primeramente el cuerpo celular (soma) donde se encuentra el núcleo, los ribosomas, etc, por lo que es el lugar en donde se almacena el material genético ADN y por ende dará las características de la neurona y sus funciones. Tenemos a las dendritas que son unas prolongaciones nerviosas alrededor del cuerpo celular cuya función será captar la información que provenga de los axones de otras neuronas. Estas terminan con algo llamado botón sináptico. Tenemos también el axón que es otra prolongación nerviosa pero cuya función es propagar la señal eléctrica hacia otras neuronas. Mientras que las dendritas son quienes reciben la información, el axón es el que lo envía. A su vez este está recubierto en una vaina de mielina que funciona como aislante de la señal eléctrica y que provoca que la velocidad del impulso nervioso se acelere. Posteriormente tendremos a la sinapsis que no es más que un espacio entre el cual las neuronas se envían la información una a otra. Es curioso saber que nunca se tocan entre ellas.

Tipos de neuronas.

Esto nos lleva a explicar acerca de los tipos de neuronas que existen. Hay muchas maneras de clasificarlas. Algunos lo hacen en tres grupos (sensoriales, interneuronas y motoras), otros en nueve (motoneuronas, sensoriales, interneuronas, unipolares, bipolares, pseudonipolares y multipolares). Ambas formas son correctas, sin embargo, a mi parecer la mejor forma de hacerlo es la siguiente. 

1.- Según la transmisión del impulso nervioso: Aquí vamos a diferenciar entre neurona presináptica (la que envía la información) y la neurona postsináptica (la que recibe la información). Nos ayuda para descifrar el origen y el final de un impulso nervioso.

2.- Según su función: Diferenciaremos entre motoras (se transmiten desde el SNC hacia los músculos esqueléticos), las sensoriales (se transmiten desde las áreas sensoriales hacia el SNC) e interneuronas (o también llamadas integradoras o de asociación (se encuentran en medio de las anteriores transmitiendo la señal de cada una de ellas y controla la intensidad de la señal para que no provoque por ejemplo epilepsia o movimientos involuntarios. 

3.- Según la dirección del impulso nervioso (potencial de acción): Se les llama neuronas aferentes a las que llevan la información de las áreas sensoriales hacia el SNC y neuronas eferentes las cuales hacen lo contrario.

4.- Según el tipo de sinapsis: Nos encontraremos con las exitadoras (las que generan un potencial de acción), las inhibidoras (las que inhiben o detienen un potencial de acción) y las moduladoras (modulan la respuesta del potencial de acción).

5.- Según el neurotransmisor que utilizan: Por ejemplo las que usan dopamina (llamadas dopaminérgicas), las que utilizan GABA (llamadas GABAérgicas), las que utilizan glutamato (llamadas glutamatérgicas, etc.

 

6.- Según su morfología externa: Unipolares o pseudonipolares (tienen una sola prolongación que actúa como una dendrita y axón a la vez), las bipolares (tienen dos prolongaciones, una de salida y otra de entrada) y multipolares (estas son las comunes, muchas prolongaciones de entrada y una sola de salida).

Y aún así nos encontraremos con otras neuronas diferentes, por ejemplo las neuronas espejo responsables del aprendizaje y la imitación. De esas se hablará más adelante pero es necesario que las vayamos tomando en cuenta.